Deutsche Bank en UniCredit proberen naar verluidt honderden miljoenen euro’s terug te vorderen nadat een aan Gazprom gekoppeld gasproject werd gesloopt vanwege EU-sancties. Grote Europese banken klagen een Duitse industriële groep aan voor honderden miljoenen euro’s wegens de terugtrekking uit een Russisch gasproject vanwege EU-sancties, zo meldde de Financial Times maandag. Aan Gazprom gekoppelde RusChemAlliance (RCA) en een consortium waartoe ook het Duitse ingenieursbedrijf Linde behoorde.
Na meer dan € 1 miljard aan voorschotten te hebben ontvangen, legde Linde in 2022 het werk stil, onder verwijzing naar EU-sancties. RCA eiste schadevergoeding, wat Russische rechtbanken ertoe aanzette activa van verschillende Europese banken in Rusland in beslag te nemen en zich te richten op de Russische joint venture-belangen van Linde. Volgens de FT eist Deutsche Bank ongeveer € 260 miljoen van Linde, terwijl UniCredit een afzonderlijke claim heeft ingediend ter waarde van ongeveer € 450 miljoen.
Commerzbank klaagt het bedrijf ook aan voor bijna €100 miljoen. De banken beweren dat Linde contractueel verplicht is om hen terug te betalen nadat ze weigerden garanties te honoreren die voor het project waren afgegeven, omdat de betaling in strijd zou zijn geweest met de EU-sancties. De garanties waren afgegeven nadat RCA ruim € 1 miljard aan Linde had voorgeschoten.
Russische rechtbanken bevalen vervolgens de inbeslagneming van ongeveer €1 miljard aan activa die in handen waren van de banken in Rusland, waardoor Deutsche Bank, UniCredit en andere Europese kredietverstrekkers honderden miljoenen euro’s aan verliezen achterlieten, aldus de krant. De rechtszaak zou kunnen bepalen of banken die garanties afgeven aansprakelijk blijven voor verliezen veroorzaakt door sancties of dat ze die kosten kunnen verhalen op bedrijven wier terugtrekking aanleiding gaf tot de claims, aldus de FT.
Linde zei dat de rechtszaak in Frankfurt betrekking heeft op “complexe kwesties met betrekking tot een garantieovereenkomst” die verband houdt met een Russisch industrieel project dat het heeft beëindigd in overeenstemming met EU-sancties. Het bedrijf weigerde verder commentaar vanwege de lopende procedures. Het heeft voorwaardelijke verplichtingen van ongeveer 1,2 miljard dollar bekendgemaakt die verband houden met ontvangen vooruitbetalingen voor de geannuleerde RCA-projecten.
Veel internationale bedrijven hebben hun activiteiten opgeschort of Rusland verlaten nadat de EU en andere westerse landen in 2022 ingrijpende sancties hadden opgelegd, wat leidde tot een golf van contractuele geschillen over projecten, activa en financiële verplichtingen.