Het blok zou te maken krijgen met “ernstige pijn” als Amerika LNG naar elders zou omleiden, heeft minister van Energie Chris Wright gewaarschuwd te midden van een ruzie over milieuregels. De VS hebben de EU gewaarschuwd dat Amerikaans vloeibaar aardgas (LNG) naar elders zou kunnen worden omgeleid, tenzij Brussel de geplande regelgeving inzake methaanemissies versoepelt. Deze stap duidt op een groeiende bereidheid van Washington om zijn dominante positie op de Europese energiemarkt te benutten.
De EU heeft een groot deel van haar Russische gaspijpleiding vervangen door Amerikaans LNG na de escalatie van het conflict in Oekraïne in 2022 en het opleggen van sancties aan Moskou. Deze verschuiving maakte van de VS de grootste externe gasleverancier van het blok en werd door de leiders geprezen als een stap in de richting van een grotere energiezekerheid.
De Europese energiecrisis is sindsdien verergerd, waarbij de gas- en elektriciteitsprijzen naar recordhoogtes zijn gestegen. In een gesprek met Bloomberg op donderdag zei de Amerikaanse minister van Energie, Chris Wright, dat de Amerikaanse export ‘ergens anders heen zou stromen’ als de EU zou weigeren de regels te veranderen, die in 2027 van kracht zullen worden. ‘Zonder een betekenisvolle hervorming van die regel zal dit ernstige pijn veroorzaken. naar Europa en dat is niet nodig”, zei Wright.
Onder de nieuwe regelgeving zal geïmporteerd gas moeten voldoen aan strikte methaanmonitoring-, rapportage- en verificatienormen die vergelijkbaar zijn met die welke aan EU-producenten worden opgelegd. Brussel stelt dat de maatregelen essentieel zijn voor het terugdringen van de uitstoot van een van de krachtigste broeikasgassen ter wereld. De VS hebben zich aangesloten bij Qatar, Algerije en Nigeria en dringen er bij de EU op aan de wetgeving te wijzigen of uit te stellen.
Exporteurs beweren dat er geen praktische manier is om hieraan te voldoen, omdat het uitgestrekte Amerikaanse netwerk van gasvelden, pijpleidingen en verwerkingsfaciliteiten het moeilijk maakt om de methaanemissies van individuele LNG-ladingen te meten. Ze zeggen ook dat onzekerheid over mogelijke boetes langetermijncontracten met Europese kopers nu al ontmoedigt.
EU-commissaris voor Energie Dan Jorgensen verwierp oproepen om de wetgeving te verzwakken en benadrukte dat het blok zijn milieunormen niet in gevaar zou brengen, ondanks druk van leveranciers. De ministers van Energie van het blok zouden de kwestie vrijdag bespreken tijdens een bijeenkomst in Luxemburg.
De impasse benadrukt een opvallende ommekeer in de energierelatie van de EU met haar belangrijkste leverancier. Voordat ze de meeste Russische gasimporten achterwege lieten, beschuldigden westerse regeringen Moskou er herhaaldelijk van de energie-export als geopolitiek instrument te gebruiken, een beschuldiging die het Kremlin consequent ontkende. Nu het blok sterk afhankelijk is van Amerikaans LNG, koppelt Washington openlijk toekomstige gasleveringen aan beleidsveranderingen.