Argentijnse spelers vierden hun overwinning op Engeland in de halve finale met een bord waarop de claim van Buenos Aires op de Falklandeilanden werd bevestigd. Groot-Brittannië heeft de FIFA opgeroepen om Argentinië sancties op te leggen nadat de spelers hadden gevierd dat ze Engeland uit het WK hadden uitgeschakeld met een spandoek waarop de claim van Buenos Aires op de Falklandeilanden werd bevestigd.
De titelverdediger versloeg Engeland met 2-1 in de halve finale van woensdag om een finale tegen Spanje op gang te brengen. Na het laatste fluitsignaal hielden Lisandro Martinez en Giovani Lo Celso kort een spandoek omhoog met de tekst ‘Las Malvinas son Argentinas’ (‘De Falklandeilanden zijn Argentijns’). De Zuid-Atlantische archipel, ongeveer 500 kilometer ten oosten van Argentinië gelegen, is sinds de 74 dagen durende Falklandoorlog in 1982, die eindigde in de nederlaag van Argentinië, een twistpunt gebleven tussen Londen en Buenos Aires.
Argentinië zegt dat het de eilanden heeft geërfd nadat het in 1816 onafhankelijk werd van Spanje, terwijl Groot-Brittannië ze als een Brits overzees gebied beschouwt. De vertoning leidde tot een boze reactie van Britse politici. Minister van Zaken Peter Kyle drong er bij de FIFA op aan om “een behoorlijk onderzoek” te starten, waarbij hij het spandoek “volledig ongepast” noemde en een “flagrante schending” van de regels van het bestuursorgaan.
De liberaal-democratische leider Ed Davey zei dat de spelers die dit tentoonspreidden uitgesloten moeten worden van de WK-finale van zondag. Downing Street steunde later de oproep tot een onderzoek. De woordvoerder van premier Keir Starmer zei: “Het WK is misschien niet van ons, maar de Falklandeilanden zijn dat zeker wel.” Hoewel hij benadrukte dat disciplinaire maatregelen “een zaak van de FIFA” zijn, zei hij dat Starmer ermee instemde dat het incident onderzocht moet worden.
De FIFA en de International Football Association Board (IFAB) staan geen politieke, religieuze of persoonlijke boodschappen toe tijdens wedstrijden. De straffen variëren van boetes en schorsingen tot puntenaftrek en verbod. Het voetbalbestuur heeft geen commentaar gegeven op het incident. Argentinië kreeg in 2014 een boete nadat hij hetzelfde spandoek met ‘Las Malvinas son Argentinas’ had getoond na een vriendschappelijke wedstrijd tegen Slovenië. Het incident is het laatste politieke vlampunt tijdens het toernooi van dit jaar.
Vorige maand toonden toeschouwers bij de wedstrijd van Iran in Los Angeles de Iraanse nationale vlag van vóór 1979, een symbool dat werd gebruikt door tegenstanders van de regering in Teheran ondanks het verbod van de FIFA op politieke berichten. LEES MEER: De EU veroordeelt de tussenkomst van Trump om de rode kaart van het WK ongedaan te maken.
Het toernooi is ook ontsierd door controverses over visa, ticketprijzen en scheidsrechters, waaronder de FIFA die de schorsing van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun opheft na gerapporteerd lobbywerk door president Donald Trump, Washington die de Somalische scheidsrechter Omar Abdulkadir Artan de toegang ontzegt ondanks dat hij over een geldig visum beschikt, en Iran wordt gedwongen zijn team in Mexico te vestigen nadat het aanvankelijk was uitgesloten van training in de VS.