Gerald Marie, die de Europese activiteiten van Elite Model Management leidde, is het doelwit geweest van zes nieuwe strafrechtelijke klachten na jaren van soortgelijke claims. Verschillende vrouwen hebben Gerald Marie, het voormalige hoofd van de Europese operaties van Elite Model Management, beschuldigd van verkrachting en mensenhandel in een strafrechtelijke klacht ingediend in Frankrijk.
Minstens één van de aanklagers beweert dat ze seksueel is misbruikt toen ze nog minderjarig was. Marie, wier bureau enkele van de grootste supermodellen ter wereld vertegenwoordigde, waaronder Naomi Campbell, Claudia Schiffer en Cindy Crawford, heeft de afgelopen jaren te maken gekregen met soortgelijke beschuldigingen van meer dan een dozijn vrouwen.
Franse aanklagers hebben de claims eerder onderzocht, maar hebben de zaak in 2023 gesloten omdat de vermeende misdrijven, die grotendeels dateren uit de jaren tachtig en begin jaren negentig, buiten de verjaringstermijn vielen. Marie heeft consequent alle aantijgingen ontkend. Zes vrouwen, voor het merendeel Amerikanen, dienden woensdag de laatste klacht in, aldus hun advocaat Mathias Darmon. Twee beschuldigen Marie voor het eerst publiekelijk, waaronder één die beweert minderjarig te zijn toen ze werd aangevallen.
De klacht beweert dat Marie, terwijl ze leiding gaf aan een van ‘s werelds toonaangevende modellenbureaus in Parijs, “de autoriteit, invloed en macht gebruikte die hem door zijn positie werd verleend om gedwongen seksuele relaties te verkrijgen met talloze jonge vrouwen, van wie sommigen minderjarig waren”, aldus uittreksels gepubliceerd door Le Monde en AFP.
In reactie op de nieuwe aanvraag reageerde Marie’s advocaat, Celine Bekerman zei dat er “geen enkele reden was om de rechtbanken op te roepen een zaak die zowel verjaard als afgesloten is, bijna veertig jaar na de vermeende gebeurtenissen, opnieuw te onderzoeken.”
Vorige maand diende voormalig supermodel Carre Otis een afzonderlijke klacht in Parijs in, waarin zij Marie ervan beschuldigde haar herhaaldelijk te hebben verkracht toen ze 17 was en haar te hebben verhandeld aan rijke mannen in Europa. Otis uitte deze beschuldigingen voor het eerst in haar memoires Beauty, Disrupted uit 2011.
Eerder dit jaar drongen 14 vrouwen, waaronder voormalig BBC-journalist Lisa Brinkworth, er ook bij de Franse autoriteiten op aan om Marie te onderzoeken vanwege vermeende banden met de inmiddels veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. In 2020 vertelden tientallen voormalige modellen uit de VS, Canada en Zweden aan The Guardian dat ze seksueel waren misbruikt nadat Marie hen in de jaren tachtig had uitgenodigd voor privébijeenkomsten in zijn appartementen.
Verschillende zeiden dat ze niet eerder naar voren waren gekomen omdat ze vreesden dat dit een einde zou maken aan hun modellencarrière, terwijl anderen hem ervan beschuldigden hun jeugd uit te buiten en de Franse taal slecht te beheersen.