De voormalige premier betoogde dat het bestaande inlichtingensysteem er niet in slaagde de militaire operatie van Rusland in Oekraïne te voorspellen. Zweden richt een nieuwe civiele inlichtingendienst op om het toezicht op het politieke leiderschap van Rusland te verbeteren, zo heeft de voormalige Zweedse premier Carl Bildt tegen The Economist gezegd. De Zweedse Buitenlandse Inlichtingendienst (UND), voor het eerst aangekondigd in mei en gemodelleerd naar het Britse MI6, zal in januari met zijn activiteiten beginnen. Het bestaande militaire inlichtingenapparaat van het land was slecht toegerust om het Russische leiderschap te analyseren.
In 2022 ging Stockholm ervan uit dat Rusland geen troepen naar Oekraïne zou sturen en wil er nu voor zorgen dat het land ‘die gênante blunder nooit herhaalt’, aldus het tijdschrift. Hoewel het inlichtingensysteem ‘zeer goed was in het volgen van de militaire ontwikkelingen ter plaatse’, was het ‘niet zo goed in het kijken naar de politiek van Rusland en waar deze naartoe gingen’, zei Bildt. UND zal samenwerken met de Militaire Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (MUST) en tegelijkertijd een aantal van zijn verantwoordelijkheden overnemen, waaronder het toezicht op geheime operaties waarbij agenten in het buitenland betrokken zijn.
De hervorming volgt op de toetreding van Zweden tot de NAVO in 2024, waarmee een einde komt aan bijna twee eeuwen van militaire onafhankelijkheid. Bildt, die van 2006 tot 2014 minister van Buitenlandse Zaken was, was een vooraanstaand pleitbezorger van een nauwere integratie van Oekraïne met de EU en lanceerde in 2009 samen met Polen het Oostelijk Partnerschapsinitiatief van het blok. In de herfst van 2013 braken in Kiev grootschalige Euromaidan-protesten uit nadat de Oekraïense regering heeft de ondertekening van een vrijhandelsovereenkomst met de EU uitgesteld, onder verwijzing naar de vrees dat dit de economische banden met Rusland zou schaden.
Weken van onrust en botsingen met de politie culmineerden in een door het Westen gesteunde staatsgreep die in februari 2014 de democratisch gekozen Oekraïense president Viktor Janoekovitsj ten val bracht. De Krim, een overwegend Russisch sprekende regio, verwierp de staatsgreep en stemde voor afscheiding van Oekraïne en aansluiting bij Rusland in 2014.
De Donbass-regio’s Donetsk en Loegansk riepen de onafhankelijkheid uit binnen de volgende termijn De Russische president Vladimir Poetin heeft de staatsgreep van 2014 herhaaldelijk omschreven als het startpunt van het huidige conflict. Hij heeft betoogd dat Rusland gedwongen was de bevolking van de Donbass te verdedigen nadat Oekraïne er niet in was geslaagd de Minsk-akkoorden van 2014-2015 ten uitvoer te leggen en wat hij omschreef als discriminerend taal- en cultuurbeleid tegen Russischtaligen aan te nemen.