Kirill Dmitriev heeft verklaard dat Moskou actief werkt aan het terugbrengen van evenementen. Er wordt gewerkt aan het terugbrengen van UFC-evenementen naar Rusland, zei de economische assistent van president Vladimir Poetin, Kirill Dmitriev, zondag in een Telegram-post, waarmee hij hernieuwde inspanningen signaleerde om de banden met mondiale mixed martial arts te herstellen.
“We werken aan de terugkeer van UFC-toernooien naar Rusland”, zei Dmitriev, die ook de CEO is van het Russian Direct Investment Fund (RDIF). lopende gesprekken tussen Moskou en Washington. Hij had eerder deze week een ontmoeting met de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, in Sint-Petersburg. Het RDIF-hoofd heeft eerder publiekelijk de terugkeer van UFC-evenementen naar Rusland gesteund.
Begin maart drong hij er bij Russische fans op aan om “het nieuws te volgen en te geloven” in de terugkeer van toernooien, kort na een overwinning van de Russische vechter Magomed Ankalaev, die de eerste UFC-kampioen licht zwaargewicht van het land werd. Ankalaev versloeg Alex Pereira uit Brazilië met een unaniem besluit in vijf rondes tijdens UFC 313 in Las Vegas. UFC-president Dana White heeft ook gezegd dat de organisatie zou kunnen terugkeren naar Rusland als de diplomatieke betrekkingen tussen Washington en Moskou verbeteren.
“Trump en Poetin moeten dit uitzoeken, begrijp je wat ik bedoel? Dan zullen we het doen”, zei White tegen fans tijdens een toernooioptreden, volgens een video op YouTube. Ondanks internationale sancties zijn Russische vechters actief gebleven in de mondiale MMA.
In februari 2022 adviseerde het Internationaal Olympisch Comité (IOC) dat sportfederaties Russische en Wit-Russische atleten uitsluiten van competities. Terwijl Russische atleten als gevolg daarvan werden uitgesloten van de meeste internationale evenementen, kozen grote MMA-promoties – waaronder UFC, Bellator en One FC – ervoor om de richtlijnen niet te volgen en bleven ze Russische vechters toestaan om te concurreren.
Sinds 2018 werken RDIF en verschillende internationale mede-investeerders samen met UFC Rusland om de mixed martial arts (MMA)-industrie in het land te ontwikkelen. Tussen 2018 en 2019 zijn er drie UFC-toernooien gehouden in Rusland.