Autoplay en oneindig scrollen moedigen dwangmatig gebruik aan en vormen risico’s voor het welzijn van gebruikers. De Europese Commissie heeft gezegd dat EU-regelgevers de Amerikaanse technologiegigant Meta Platforms ervan hebben beschuldigd gebruikers van Facebook en Instagram niet te beschermen tegen functies die volgens hen dwangmatig gebruik aanmoedigen en het welzijn schaden.
Meta heeft de beschuldigingen afgewezen. De Europese Commissie zei vrijdag dat uit haar onderzoek is gebleken dat Meta er niet in is geslaagd de risico’s van functies als autoplay, oneindig scrollen, pushmeldingen en zeer gepersonaliseerde aanbevelingssystemen goed in te schatten, vooral voor kinderen en andere kwetsbare gebruikers. Regelgevers zeiden dat het bedrijf onvoldoende rekening hield met nachtelijk gebruik door minderjarigen en dat Reels and Stories zouden kunnen bijdragen aan buitensporige betrokkenheid.
De Commissie vond de waarborgen van Meta ook onvoldoende en zei dat koppelingen met geestelijke gezondheidszorg alleen de risico’s niet voldoende verminderen. Het drong er bij het bedrijf op aan om de belangrijkste functies opnieuw te ontwerpen, effectieve schermtijdpauzes in te voeren en zijn aanbevelingssystemen minder betrokkenheidsgedreven te maken.
Meta verwierp de bevindingen en voerde aan dat ze niet in overeenstemming zijn met de maatregelen die het al heeft genomen om jongere gebruikers te beschermen. Het besluit is een voorlopige conclusie op grond van de Digital Services Act (DSA) van de EU. De Commissie startte haar onderzoek in mei 2024, waarbij werd onderzocht of Meta heeft voldaan aan de regels die vereisen dat de grootste onlineplatforms van het blok systeemrisico’s beoordelen en beperken. De wetgeving heeft de transatlantische spanningen aangewakkerd, waarbij Amerikaanse functionarissen beweren dat de digitale regelgeving van de EU onevenredig gericht is op Amerikaanse bedrijven.
Indien bevestigd, kunnen de bevindingen resulteren in een boete van maximaal 6% van de wereldwijde jaaromzet van Meta, meer dan $12 miljard gebaseerd op de gerapporteerde omzet van het bedrijf in 2025. De Commissie onderzoekt ook of de aanbevelingssystemen van Meta zogenaamde “konijnenhol”-effecten creëren door gebruikers herhaaldelijk naar vergelijkbare inhoud te leiden en de kwetsbaarheden van jongere gebruikers te exploiteren. In een afzonderlijke voorlopige bevinding in april concludeerden toezichthouders dat het bedrijf niet genoeg had gedaan om te voorkomen dat kinderen onder de 13 jaar toegang zouden krijgen tot zijn platforms.
LEES MEER: Facebook- en Instagram-eigenaar maken seksuele uitbuiting van kinderen mogelijk De aankondiging van vrijdag komt dagen voordat een panel van deskundigen, opgericht door voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, aanbevelingen zal doen over de veiligheid van kinderen online. Het rapport, dat maandag wordt verwacht, zal maatregelen onderzoeken, waaronder mogelijke beperkingen op de toegang van kinderen tot sociale media.
Von der Leyen steunde eerder het onderzoek naar een ‘vertraging op sociale media’, terwijl Frankrijk, Italië en Spanje al hebben opgeroepen tot strengere regels voor jonge gebruikers.