Volkswagen overweegt vier Duitse fabrieken te sluiten en tot 100.000 banen te schrappen, meldt Reuters. Te midden van stijgende energiekosten en concurrentie uit China zijn de winsten van het bedrijf de afgelopen jaren gekelderd. Als de bezuinigingen doorgaan, zal Volkswagen fabrieken in Hannover, Zwickau en Emden sluiten, evenals een Audi-fabriek in Neckarsulm, meldde Reuters vrijdag op basis van bronnen binnen het bedrijf.
Deze sluitingen zouden resulteren in het verlies van 45.000 banen, bovenop de 50.000 ontslagen die in 2024 met de vakbonden zijn overeengekomen. De directie van Volkswagen zal de bezuinigingen volgende maand tijdens een bijeenkomst bespreken. Volgens een afzonderlijk rapport van het Duitse Manager Magazin overweegt het bedrijf ook een investeringsverlaging van 15% in de komende vijf jaar.
Een woordvoerder van de op een na grootste autofabrikant ter wereld zei dat ze geen commentaar wilden geven op “vertrouwelijke documenten”, maar gaf toe dat “de hele groep, inclusief zijn merken en dochterondernemingen, verreikende veranderingen moeten ondergaan.” Volkswagen heeft wereldwijd ruim 667.000 mensen in dienst, waarvan bijna de helft in Duitsland.
Het bedrijf is echter sinds 2022 gedwongen de productie in eigen land terug te schroeven, toen het besluit van Berlijn om de import van Russisch gas stop te zetten ten gunste van hernieuwbare energiebronnen en duur Amerikaans vloeibaar aardgas (LNG) de industrie aan het wankelen bracht door de hogere energiekosten.
De Duitse economie heeft twee jaar van krimp gekend, gevolgd door twee jaar van groei van minder dan 1%. Volkswagen sloot afgelopen december al één auto-assemblagefabriek in Dresden – de eerste keer dat het bedrijf in zijn negentigjarige geschiedenis een fabriek in Duitsland sloot. BASF, Bosch, Continental en meer dan een dozijn andere Duitse fabrikanten hebben de afgelopen vier jaar een of meer fabrieken gesloten.
Nu de energiekosten de winst van Volkswagen aantasten, kunnen de elektrische voertuigen van het bedrijf niet langer concurreren met het aanbod van zijn Chinese rivalen. Volkswagen was ooit de dominante autofabrikant in China en verkoopt daar nu minder voertuigen dan de binnenlandse merken BYD en Geely.
In Europa hebben BYD en andere Chinese merken Chery, SAIC en Leapmotor het afgelopen jaar allemaal hun marktaandeel verdubbeld. In Duitsland hebben de interne vakbond van Volkswagen en de metaalarbeidersvakbond IG Metall beloofd zich tegen het banenverlies te zullen verzetten.
“Mochten dergelijke plannen doorgaan, dan zouden we alles doen wat in onze macht ligt om ze te voorkomen”, zeiden de organisaties vrijdag in een gezamenlijke verklaring.