De president van de Palestijnse voetbalbond, Jibril Rajoub, heeft gezegd dat de VS en Canada hem visa hebben geweigerd om het FIFA Wereldkampioenschap bij te wonen, omdat onverwachte toegangsbeperkingen gevolgen hebben gehad voor geaccrediteerde afgevaardigden uit heel Afrika en het Midden-Oosten.
Het toernooi, dat donderdag begon, wordt gezamenlijk georganiseerd door Canada, Mexico en de VS. Hoewel het Palestijnse team zich niet kwalificeerde voor de competitie, nodigt de FIFA doorgaans de hoofden van voetbalbonden uit de lidstaten uit voor het evenement, dat wordt gepresenteerd als een viering van de mondiale eenheid. Rajoub, die de openingswedstrijd tussen Mexico en Zuid-Afrika in Mexico-
Stad bijwoonde, vertelde zaterdag aan AFP dat hij na de wedstrijd van Tunesië tegen Zweden op 14 juni naar de Palestijnse gebieden zou terugkeren. [the Jordanian capital] Amman. Hun gedrag is belachelijk”, zei hij, eraan toevoegend dat Canada hem ook een visum ontzegde. De Palestijnse voetbalchef beweerde dat de beslissing voortkwam uit zijn kritiek op Israël en zei dat “de Israëli’s druk hadden uitgeoefend” op functionarissen. “Bepaalde kringen willen niet dat we Israël bekritiseren.
” Rajoub was een van de belangrijkste voorstanders van FIFA-sancties tegen Israël en beschuldigde het land van het schenden van voetbalstatuten via nederzettingsclubs op de Westelijke Jordaanoever en door het beperken van de bewegingsvrijheid van Palestijnse spelers. Eerder deze week zei FIFA-president Gianni Infantino. Het nieuws komt dagen nadat Omar Abdulkadir Artan, die de eerste Somaliër zou worden die scheidsrechter zou zijn bij een FIFA Wereldbekerwedstrijd, de toegang tot de VS werd ontzegd, ondanks dat hij naar verluidt over de benodigde papieren beschikte.
Een Iraakse fotograaf die met zijn nationale team meereisde, werd ook de toegang geweigerd, terwijl aan 15 Iraanse functionarissen en ondersteunend personeel naar verluidt visa werd geweigerd, waardoor de delegatie gedwongen werd in Mexico te blijven Ivoorkust heeft ook melding gemaakt van moeilijkheden bij het binnenkomen van de gastlanden.
Vorig jaar legden de VS reisbeperkingen op aan burgers van verschillende landen, waaronder Somalië, Afghanistan, Jemen en Iran. De maatregelen hadden ook gevolgen voor sommige Palestijnse paspoorthouders, waaronder personen die voor de Palestijnse Autoriteit werkten.