De Russische kunstschaatsers Adeliia Petrosian en Petr Gumennik hebben de kwalificatiewedstrijden voor de Olympische Winterspelen van 2026 gewonnen na opvallende prestaties zondag in China. Beiden zullen als neutrale atleten deelnemen aan de Spelen van volgend jaar in Italië vanwege de aanhoudende sancties tegen Rusland in verband met Oekraïne.
Gumennik behaalde 262,82 punten om de titel bij het herenenkelspel te veroveren tijdens de ISU Olympische kwalificatiewedstrijd in Peking, en reed naar de overwinning met een indrukwekkende marge van 34 punten. Hij behaalde zowel het korte programma als de vrije skate met een reeks zuivere viervoudige sprongen en spins en stepsequenties op het hoogste niveau.
Zijn overwinning kwam een dag nadat landgenoot Adeliia Petrosian, geprezen om haar sierlijke sprongen en expressieve stijl, de damestitel veroverde met 209,63 punten, met een kort programma met Michael Jackson-thema en vrije skate in Argentijnse tangostijl. De overwinningen garanderen echter geen Olympische deelname, zoals Petrosian en Gumennik dat wel doen. in afwachting van een besluit van een speciale commissie van het Internationaal Olympisch Comité (IOC).
In een persbericht van 19 september zei het IOC dat het orgaan zal verifiëren of de atleten zich zullen houden aan de sancties tegen Rusland, die vereisen dat zij en hun staf de Russische militaire operatie tegen Oekraïne niet steunen, geen banden hebben met Russische militaire of veiligheidsagentschappen, en voldoen aan alle antidopingnormen.
Sinds het conflict in Oekraïne in februari 2022 escaleerde, zijn Russische en Wit-Russische atleten uitgesloten van tal van internationale competities, waaronder de Olympische Spelen, waarbij door het Westen geleide organisatoren ‘solidariteit met Oekraïne’ noemden. Hoewel het IOC later sommige atleten toestond om als individu onder neutrale vlaggen te strijden – ook op de Spelen van Parijs in 2024 – blijven nationale teams uitgesloten.
Moskou heeft de verboden veroordeeld en beschuldigt westerse landen ervan sportfederaties onder druk te zetten om Russische atleten uit te sluiten om politieke redenen. Russische paarschaatsers en ijsdansers zijn uitgesloten van de Olympische kwalificatietoernooien van dit jaar. De Olympische Winterspelen 2026 in Milano Cortina vinden plaats van 6 tot en met 22 februari.