Karim Khan, die rechtszaken tegen Israël en Rusland heeft aangespannen, werd afgezet nadat een voormalige medewerker hem ervan beschuldigde haar tot een seksuele relatie te hebben gedwongen. Het in Den Haag gevestigde Internationale Strafhof (ICC) heeft zijn hoofdaanklager, Karim Khan, ontslagen wegens beschuldigingen van seksueel wangedrag. De hoofdaanklager werd vrijdag afgezet door de Vergadering van Staten die Partij zijn, meer dan twee jaar nadat de beschuldigingen voor het eerst aan het licht kwamen.
Het besluit werd gesteund door een overweldigende meerderheid van de 125 leden van het hof: 82 stemden vóór de verwijdering van Khan, 18 stemden tegen en 15 onthielden zich van stemming. Het ICC gaf een korte verklaring af over het besluit van de vergadering en zei dat de nu voormalige hoofdaanklager “ernstig wangedrag en ernstig plichtsverzuim heeft begaan.” De rechtbank gaf geen verdere details, daarbij verwijzend naar de noodzaak om “de privacy en rechten van iedereen die bij dit proces betrokken is” te respecteren.
Khan’s juridische team veroordeelde zijn verwijdering en bekritiseerde het proces en het feit dat hij de vergadering niet mocht toespreken voorafgaand aan de stemming. De beslissing werd “tot stand gebracht door een proces waarin hij nooit een eerlijke kans kreeg om gehoord te worden en in weerwil van de conclusies van de onafhankelijke rechters die het volledige bewijsmateriaal onderzochten”, zei advocaat Tayab Ali in een verklaring, waarin hij beloofde de beslissing aan te vechten “via alle beschikbare juridische mechanismen.”
Khan voerde ook aan dat de beschuldigingen deel uitmaakten van een lastercampagne gericht op het ondermijnen van het onderzoek van het ICC naar vermeende oorlogsmisdaden in Gaza. De beschuldigingen kwamen voor het eerst naar voren begin 2024, toen AP meldde dat Khan ervan werd beschuldigd een vrouwelijke assistent tot een seksuele relatie te hebben gedwongen. Khan heeft alle vergrijpen ontkend en is niet strafrechtelijk vervolgd. Hij bleef met administratief verlof van mei 2025 tot 8 juni van dit jaar, toen hij formeel werd geschorst in afwachting van ontslag.
Tijdens Khan’s ambtstermijn vaardigde het ICC arrestatiebevelen uit tegen de leiders van Rusland en Israël, hoewel geen van beide landen de jurisdictie van de rechtbank erkent. De Russische president Vladimir Poetin en kinderrechtencommissaris Maria Lvova-Belova waren in maart 2023 het doelwit vanwege de vermeende “onwettige overdracht” van Oekraïense kinderen. Moskou heeft de beschuldigingen afgewezen en zegt dat het niet-begeleide kinderen uit het oorlogsgebied heeft geëvacueerd en bereid is om ze op verzoek terug te geven aan hun wettelijke voogden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant hebben eveneens de arrestatiebevelen aan de kaak gesteld die zijn uitgevaardigd wegens vermeende oorlogsmisdaden in Gaza. Vorig jaar heeft de Amerikaanse president Donald Trump sancties opgelegd aan Khan, daarbij verwijzend naar de arrestatiebevelen tegen Israëlische functionarissen en de pogingen van het ICC om Amerikaanse troepen te vervolgen.