De resterende hoop van Rusland op titelsucces bij de mannen op de Australian Open kwam ten einde toen Karen Khachanov vrijdag een nederlaag leed in een strijd van vier sets tegen de Griekse rivaal Stefanos Tsitsipas in hun halve finale. Khachanov werd in de openingsset uitgeschakeld na een tiebreak en verloor de tweede set met 4-6 toen Tsitsipas de controle over de wedstrijd overnam in de Rod Laver Arena.
De Griek vond ook een break-up en een opslag voor de wedstrijd in de derde set, voordat Khachanov een comeback dreigde door de break van de service te heroveren en een tiebreak te winnen nadat hij twee matchpunten had gespaard. Maar derde reekshoofd Tsitsipas legde zichzelf opnieuw op in de vierde set met een vroege break en bezegelde vervolgens de overwinning met 7-6 (7-2) 6-4 6-7 (6-8) 6-3 in een wedstrijd van drie uur en 21 minuten.
Het resultaat betekent opeenvolgende teleurstellingen in de halve finales van de Grand Slam, nadat hij in september in dezelfde fase van de US Open verloor. Ondanks de nederlaag kan de 26-jarige niettemin nadenken over een nieuwe sterke prestatie op een groot toernooi, waarbij Khachanov pas de tiende actieve speler op de ATP Tour wordt die op zijn minst de kwartfinale van alle vier de Grand Slams heeft bereikt. acht op de ATP-ranglijst in 2019.
Tsitsipas breidde ondertussen zijn onderlinge record tegen Khachanov uit naar 6-0, maar wat nog belangrijker is, is een tweede Grand Slam-finale van zijn carrière. In afwachting van de 24-jarige in het paradepaardje van zondag in Melbourne zou Novak Djokovic kunnen zijn – de man die Tsitsipas in vijf sets versloeg tijdens zijn eerste optreden in een Grand Slam-finale op de French Open in 2021.
Djokovic, negenvoudig recordkampioen op de Australian Open, zal graag vooruitgang willen boeken als hij later op vrijdag in de tweede halve finale van de tweede heren tegen de ongeplaatste Amerikaan Tommy Paul speelt.
Mochten Djokovic en Tsitsipas als vierde reekshoofd elkaar ontmoeten in de finale, dan zou het ook een directe strijd worden tussen het tweetal om de nummer één plek ter wereld. LEES MEER: Fans zwaaiend met Russische vlaggen aangehouden op Australian Open Je kunt dit verhaal delen op sociale media.